Niko Pirosmani – Fisherman in red shirt

Louisiana plakat med værket, Fisherman in red shirt, af Georgiens mest berømte kunstner og avantgardehelt, Niko Pirosmani, (1862-1918), som Louisiana udstiller i foråret 2023. Der er kun få kilder til historien om Pirosmani, men han betegnes idag som maleren af den georgiske sjæl, kultur og folkeliv. Hans billeder er kontante, realistiske i deres enkelhed, originalt beskåret og handler om det humane rum, hvor menneskene er, spiser og møder dyrene. 

Billedernes henvendelseskraft er simpel, men også sofistikeret, fordi de virker. Med få penselstrøg forvandlede Pirosmani det daglige til det usædvanlige. Portrætterne har samme intensitet som ortodokse ikoner, og billederne af løven, hjorten og giraffen har på en og samme tid noget dragende og foruroligende over sig. Deres øjne stirrer på dig. Den sorte bundfarve skinner igennem de andre farver – ligesom på portrætterne.

Pirosmani levede og virkede i Georgiens hovedstad, Tbilisi omkring forrige århundredeskifte – som selvlært skiltemaler og ludfattig vagabond. Det var først i 1900-tallets to første årtier, at et kunstnerisk virke foldede sig ud for den urbane vandringsmand med malergrejet i sin kuffert. Der er både van Gogh-myte og Henri Rousseau i den position, han er kommet til at indtage sidenhen.

Pirosmanis entré i kunsthistorien er blandt de få dokumenterede historier om legenden. Han bliver opdaget som kunstner af kunstnere fra avantgardemiljøet i Moskva og Sankt Petersborg, der i 1900-tallets andet årti begynder at orientere sig i retning af udtryk, kunstnerisk praksis og traditioner, som kan underløbe tidens stivnede smag. En håndfuld værker af Pirosmani bliver vist på den meget berømte udstilling, Skydeskiven, i 1913.

Man forstår avantgardemiljøets sans for Pirosmani, hvis billeder virker – uden omveje. Der er en præsens, en umiddelbarhed, i hans univers, der har skiltemalerens klare appel og udtrykker et stort kunstnerisk talent.