Ragnar Kjartansson – The End (mand på badebro) (2009)

Louisiana Plakat med værket, The End (mand på badebro), 2009 udgivet i forbindelse med Louisianas soloudstilling i 2023 med den islandske kunstner, Ragnar Kjartansson (f. 1976), Epic waste of Love and Understanding. Kjartansson har for længst markeret sig internationalt som en af samtidskunstnens væsentligste stemmer og Louisianas udstilling rummer både nye og ældre værker i et væld af medier, fra tegning og maleri til performance og store, rumlige værker med film og musik.

Motivet her stammer fra Kjartanssons internationale gennembrudsværk, The End – Venezia, 2009. Værket består af 144 portrætter af en ung mand i Speedo-badebukser, som Kjartansson malede under en seks måneder lang performance til Venedig Biennalen i 2009, hvor han repræsenterede Island.

I kølvandet på den islandske økonomis alvorlige kollaps i 2008 blev værket et modbillede til kapitalismens hæsblæsende, maskuline præstationskultur. To unge mænd i deres bedste alder tilbragte et halvt år med at hænge ud, drikke øl, ryge cigaretter, høre musik, læse, spille på guitar.

Kjartansson afprøvede den romantiske matrice for et mandligt malergeni og malede hver dag et billede af den afklædte model, ven og billedkunstner, Páll Haukur Björnsson (f. 1981).

Kjartanssons emotionelle og politiske engagement i verden afspejler sig i værkerne. De rummer hans både kærlige, humoristiske og kritiske dialog med den vestlige kultur – vores selvforståelse, succeser, klichéer, fiaskoer, melankoli, forvirring, håb og absurditeter. Nuancerede refleksioner over maskulinitet viser sig i både værk og udstilling i et tematisk spænd fra eksistentiel smerte til aggressiv verdenspolitik, der også omfatter den danske kolonialisering af kunstnerens hjemland, Island.

Værkerne dirrer flertydigt præcist mellem den eksistentielle og politiske alvor og den poppede lethed. Med Kjartansson må man som regel både græde og le. Spændingsfeltet mellem tragedien og komedien er kunstnerens signatur – eksempelvis i værket Me and My Mother fra 2015, som mange vil kende fra Louisianas samling.

På Louisiana falder udstillingen med Ragnar Kjartansson i forlængelse af store præsentationer af andre hovedfigurer i samtidskunstens felt af multimediepraksisser, hvor performance, video, lyd og andre medier forenes, fx Marina Abramović, Pipilotti Rist, Mika Rottenberg og Arthur Jafa.